Pendant des années, les chercheurs ont observé une tendance préoccupante : les niveaux de testostérone chez les hommes semblent diminuer au fil des générations. Cette hormone, essentielle à la santé masculine, a été associée à l'énergie, l'humeur, la masse musculaire et même la santé cardiaque. Mais une nouvelle étude remet en question ce que nous pensions savoir, suggérant que le déclin supposé pourrait être basé sur un détail technique surprenant.
Dans cet article, nous plongerons dans la science, explorerons les tendances mondiales et démêlerons ce qui pourrait réellement se passer avec les niveaux de testostérone chez les hommes.
Table des matières
- La testostérone diminue – ou pas ?
- Preuves mondiales de la baisse de T
- L'explication de l'obésité
- La nouvelle étude qui change tout
- Comment augmenter naturellement la testostérone
- Alors, que pouvez-vous faire ?
- Références
La testostérone diminue – ou pas ?
2007 fut une année turbulente.
D'une part, c'était l'année du lancement de l'iPhone. Nous avons tous enfin pu tenir entre nos mains le pouvoir addictif des médias sociaux et gâcher l'enfance de millions de personnes à travers le monde.
D'autre part, une nouvelle choquante est venue d'une étude publiée dans l'une des revues les plus respectées traitant des questions liées aux hormones.
Les chercheurs avaient recueilli des échantillons de sang auprès d'environ 1 500 hommes à trois moments différents entre 1987 et 2004. Le but ? Voir ce qui arrivait aux niveaux de testostérone au fil du temps [1].
Données obtenues auprès de 1 374, 906 et 489 hommes respectivement à T1, T2 et T3, totalisant 2 769 observations prises sur 1 532 hommes.
La testostérone diminue naturellement avec l'âge. Chez les hommes, après 30 ans, les niveaux diminuent d'environ 1 à 2 % par an en moyenne [2]. Ce schéma est bien établi et ne constitue pas nécessairement un problème. Cela fait simplement partie du vieillissement.
Mais il y avait des preuves que quelque chose d'autre pouvait se passer. Non seulement les niveaux de testostérone diminuaient avec l'âge, mais il semblait qu'ils pouvaient également diminuer avec chaque nouvelle génération [1].
Il semblait que quelque chose dans notre environnement pouvait attaquer la testostérone, en faisant baisser les niveaux.
Et il ne s'agit pas seulement de faibles nombres de spermatozoïdes et d'une mauvaise fonction sexuelle. Une faible testostérone affaiblit également les os, diminue l'énergie et déprime l'humeur [3]. Elle est également liée à une mortalité toutes causes confondues et liée aux maladies cardiaques élevée [4].
Les chercheurs ont été contraints de déterminer si ce déclin de la testostérone était réel, et si oui, qu'est-ce qui en était la cause.
Preuves mondiales de la baisse de T
Ils ont commencé par examiner ce qui se passait avec les niveaux de testostérone en dehors des États-Unis.
Une vaste étude de population au Danemark a également révélé des niveaux en baisse [5]. De même qu'une étude en Finlande [6]. Une étude plus récente, de nouveau aux États-Unis, a constaté que la tendance se poursuit [7].
« Les niveaux de TT étaient plus bas dans les cycles ultérieurs (2011-2016) que dans les cycles antérieurs (1999-2000) (tout p < 0,001). »
Jusqu'à présent, nous avons donc plusieurs études différentes dans différents pays suggérant que les niveaux de testostérone sont en effet en baisse. C'est un problème mondial.
L'explication de l'obésité
Mais voici le vrai casse-tête. Pourquoi diable cela se produit-il ? C'est un sujet de débat majeur.
Les idées sur les causes potentielles n'ont pas manqué. Certains ont suggéré que cela est dû à tous les pesticides que nous consommons dans les régimes alimentaires modernes [8].
Ensuite, il y a les microplastiques, dont il a été démontré qu'ils réduisent les niveaux de testostérone chez les souris [9].
Ou peut-être l'aluminium [10].
Mais la plupart des propositions ne parviennent pas à expliquer réellement les données. D'un autre côté, un facteur causal important est apparu : l'obésité. Mais même l'obésité n'expliquait pas l'ensemble du tableau, comme nous le verrons.
Un excès de poids déclenche une réduction de la testostérone par des processus liés à la résistance à l'insuline et d'autres mécanismes. Et le problème est que une faible testostérone entraîne elle-même une prise de poids. Il y a donc une boucle de rétroaction négative [11].
« Une faible testostérone entraîne à elle seule une augmentation de l'adiposité, créant un cycle auto-entretenu de complications métaboliques. »
Dans le monde entier, le taux d'obésité augmente. Chez les adultes, il a plus que doublé depuis 1990. Chez les adolescents, il a quadruplé [12].
Compte tenu de l'impact négatif de l'obésité sur les niveaux de testostérone, il semble que cela pourrait expliquer la tendance. Dans l'étude danoise, par exemple, le schéma de baisse de la testostérone a disparu lorsqu'ils ont tenu compte de l'augmentation de l'obésité [5].
Mais le mystère n'est pas encore résolu. Un taux d'obésité en flèche ne semble pas raconter toute l'histoire.
Pour comprendre pourquoi, nous devons examiner une étude récente menée en Israël. Les chercheurs ont analysé les niveaux de testostérone trouvés dans des tests effectués sur plus de 100 000 hommes entre 2006 et 2019 [13]. Conformément à la tendance dont nous parlons, ils ont également observé une baisse des niveaux de testostérone dans la population [13].
Mais il y avait quelque chose d'intéressant dans les données. Lorsqu'ils ont examiné l'IMC, ils n'ont pas constaté d'augmentation sur la période couverte par l'étude. Cela signifie que la baisse des niveaux de testostérone ne pouvait pas être uniquement expliquée par l'augmentation de l'obésité [13].
Les chercheurs ont conclu à quelque chose de similaire dans la plus récente étude américaine. Ils ont constaté une baisse de la testostérone même chez les hommes ayant un IMC normal [7].
La nouvelle étude qui change tout
Alors, qu'est-ce qui pourrait expliquer la baisse de testostérone en Israël et ailleurs ? Une nouvelle analyse nous apporte une réponse totalement inattendue.
Les auteurs de l'analyse s'intéressaient à une question clé en toile de fond de la discussion sur la baisse de la testostérone. Et cette question concerne la façon dont les niveaux de testostérone sont mesurés.
Ceci a déjà été souligné auparavant. Des chercheurs à l'origine d'une étude de 2020 ont noté qu'il y avait un problème potentiel latent ici. Après avoir rapporté que les niveaux de testostérone diminuaient, ils incluent une qualification importante : les données sur lesquelles ils se basent incluent différentes méthodes pour mesurer les niveaux de testostérone [7].
Pourquoi cela pourrait-il être un problème ? Eh bien, différentes méthodes de mesure peuvent donner des réponses différentes.
Supposons que je doive prendre un vol et que je fourre tout ce dont j'ai besoin dans un bagage à main. À la maison, je l'ai pesé — juste en dessous de la limite de 10 kg. Mais quand je suis arrivé à l'aéroport, la balance de la compagnie aérienne a indiqué 11 kg. Maintenant, voici ce que je ne ferais pas : je n'appellerais pas ma femme pour lui dire : « Chérie, tu ne croiras jamais ce qui s'est passé. Mon sac a pris un kilo pendant que j'étais en route pour l'aéroport ! »
Vous comprenez l'idée. La méthode de mesure est importante. Lorsque nous utilisons des outils différents, toutes les différences que nous observons peuvent simplement être dues aux méthodes utilisées.
Vous voyez donc maintenant l'étonnante possibilité. En ce qui concerne la testostérone, nos méthodes de mesure déforment-elles la véritable image de ce qui se passe ?
C'est ce que les auteurs de cette nouvelle étude voulaient savoir. Ils ont exploré les données de santé américaines sur cinq périodes distinctes [14].
Ce même ensemble de données a été utilisé dans des études antérieures pour montrer que la testostérone diminue [7].
Mais voici le rebondissement : les deux premières périodes ont utilisé une méthode de mesure, tandis que les trois dernières ont utilisé une méthode entièrement différente [14].
Les 2 cycles les plus anciens ont utilisé l'immunodosage Roche Elecsys, tandis que les cycles ultérieurs (à partir de 2011) ont utilisé un dosage LC-MS/MS.
La nouvelle méthode a tendance à donner des lectures plus faibles.
Ainsi, lorsque nous représentons les cinq périodes individuellement sur un graphique, avec les barres représentant la proportion d'hommes ayant une faible testostérone — et les couleurs représentant les méthodes de test — nous observons un énorme bond de la faible testostérone qui coïncide avec le changement de méthode de mesure [14].
« L'augmentation marquée de la proportion d'hommes en bonne santé avec un TT < 300 ng/dL de 2004 (12%) à 2011 (22%) coïncide avec la migration de l'immunodosage vers le LC-MS/MS. »
Les implications sont énormes. Cette tendance à la baisse de la testostérone ? Elle pourrait simplement être due au fait que nous la mesurons différemment.
Les auteurs soutiennent que nous avons besoin d'un nouveau seuil pour refléter les nouvelles méthodes. Lorsque nous faisons cet ajustement, le pourcentage d'hommes ayant une faible testostérone reste stable — ou même diminue [14].
« Cela suggère que le seuil bas proposé par l'Endocrine Society de 264 ng/dL pourrait être un seuil plus précis à l'avenir, que le 300 ng/dL utilisé historiquement. »
Cela bouleverse complètement le récit. Les niveaux de testostérone pourraient ne pas baisser du tout. En fait, au cours des trois dernières périodes de mesure, le pourcentage d'hommes ayant une faible testostérone est en fait en baisse.
La réponse à la baisse des niveaux de testostérone pourrait donc être la suivante : ils ne baissent pas.
Mais nous devons faire une pause. Car les auteurs ici examinent les données américaines. Si nous revenons à cette étude israélienne, cette façon de rendre compte du déclin de la testostérone ne s'applique pas.
Pourquoi pas ? Parce que les auteurs déclarent explicitement que la méthodologie de test était la même tout au long de la période de collecte des données [13]. Une seule « échelle ». Pourtant, ils ont tout de même constaté un déclin.
« Tous les échantillons ont été mesurés en utilisant les mêmes méthodes de laboratoire... dans un seul laboratoire central. »
Mais il y a un problème crucial avec la méthodologie qui soulève un grand point d'interrogation.
Les hommes inclus dans l'étude avaient fait tester leur testostérone parce qu'ils avaient été référés par un médecin [13]. En d'autres termes, leur médecin soupçonnait un problème.
Pourquoi cela pourrait-il être un problème ? Parce que nous finirons par ne tester que les hommes pour lesquels il y avait déjà une préoccupation concernant une faible testostérone. Il ne s'agit donc pas d'une véritable représentation de la population générale.
Il y a donc au moins un point d'interrogation concernant cette étude en Israël.
Mais la principale conclusion est la suivante : la thèse selon laquelle la testostérone diminue est au moins mise en doute. Nous pourrions bientôt nous rendre compte que toute cette panique est basée sur un simple problème de la façon dont nous l'avons mesurée.
Comment augmenter naturellement la testostérone
Quelle que soit la véritable histoire, nous savons qu'individuellement, la testostérone diminue avec l'âge. Même si nos niveaux ne sont pas cliniquement bas, il est judicieux d'essayer de contrecarrer ce déclin naturel.
1. Perdre l'excès de poids
Si nous sommes en surpoids, la chose la plus importante que nous puissions faire est de diminuer notre graisse corporelle. L'obésité est fortement liée à des niveaux de testostérone plus faibles chez les hommes [15]. Une récente revue de la littérature a identifié la perte de poids comme l'intervention de première intention pour stimuler la testostérone chez les hommes obèses [15].
En plus de l'alimentation et de l'exercice, des médicaments tels que la tirzepatide peuvent aider les patients dans leur parcours de perte de poids.
2. Faire de l'exercice – Résistance et Aérobie
Les scientifiques ont découvert que l'exercice de résistance élève la testostérone [16].
Plus précisément, les mouvements multi-articulaires, un volume élevé, une intensité modérée à élevée et des périodes de repos courtes peuvent entraîner des augmentations aiguës optimales des niveaux de testostérone sérique.
L'entraînement aérobie a également été démontré pour augmenter modérément les niveaux de testostérone chez les hommes obèses ou atteints de diabète de type 2 [17].
3. Prioriser le sommeil
Les niveaux de testostérone culminent pendant le sommeil. Les chercheurs ont spéculé qu'un sommeil insuffisant pourrait en supprimer les niveaux [18].
Une petite étude a demandé à des participants de réduire leur sommeil à seulement 5 heures par nuit pendant 8 nuits [19]. Les niveaux de testostérone étaient significativement plus bas pendant cette période de sommeil restreint.
Une méta-analyse a confirmé que la durée du sommeil joue un rôle essentiel dans le maintien de la testostérone [18].
4. Envisager une supplémentation en TMG
Mes patients me posent parfois des questions sur les compléments alimentaires. Il en existe certains dont l'efficacité est étayée par des études. L'un d'entre eux est la bétaïne — ou TMG.
Une étude menée auprès de footballeurs supplémentés en TMG a révélé une augmentation de la testostérone sur une saison [20].
Une autre étude a demandé à des participants de suivre un programme d'exercice tout en prenant des suppléments de TMG. Les niveaux de testostérone au repos ont augmenté de manière significative par rapport au placebo [21].
Cette recherche est l'une des raisons pour lesquelles je prends du TMG dans le cadre de MicroVitamin. Mais ce n'est pas parce que je prends un supplément que vous devez le faire aussi.
Alors, que pouvez-vous faire ?
Pour maintenir des niveaux de testostérone sains, considérez ces quatre stratégies :
- Perdez du poids si vous êtes en surpoids
- Faites de l'exercice régulièrement, en vous concentrant sur l'entraînement de résistance et l'entraînement aérobie
- Dormez suffisamment
- Éventuellement, explorez les suppléments de TMG
Références
1. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17062768/
2. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC6966696/
3. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10338218/
4. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25269643/
5. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/17895324/
6. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/23161753/
7. https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32081788/
8. https://www.scientificamerican.com/article/pesticides-may-block-male-hormones/
9. https://www.mdpi.com/2305-6304/12/8/561
10. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S002432052400050X
11. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC3955331/
12. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/obesity-and-overweight
13. https://rbej.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12958-020-00575-2
14. https://academic.oup.com/clinchem/article-abstract/71/5/609/8114673
15. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11745839/
16. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7739287/
17. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11519272/
18. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S138994572100544X
19. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC4445839/
20. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7934563/
21. https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC9116406/
